Brslen

Ačkoliv podzimní hýření barvami je už za námi, na mnoha místech dál září ostrůvky barev - plody vytrvávající na bezlistých větví. Jedny z nejnápadnějších a nejpestřejších patří brslenu evropskému (Euonymus europaeus).

Brslen evropský - zralé plody

Vraťme se však o několik měsíců zpátky, abychom viděli i jeho listy:

Brslen evropský - listy a nezralé plody

Brslen evropský je opadavý keř, obvykle 2-3m vysoký, s podlouhle vejčitými nebo kopinatými listy s drobně pilovitými okraji. Kvete v květnu až červenci nenápadnými žlutozelenými květy, z nichž se vyvíjejí čtyřboké tobolky obvykle sytě růžové barvy (ale vyšlechtěné kultivary mají celou škálu barev od bílé po karmínově červenou). V každém ze čtyř pouzder tobolky se nachází jedno semeno obalené v oranžovém (u některých odrůd červeném) dužnatém míšku. Když zralé tobolky puknou (v říjnu až listopadu), semena ihned nevypadnou, ale nějakou dobu zůstanou viset na dlouhém poutku. 

Pro ptáky jsou tyto plody vítanou zimní potravou, ale pro lidi jsou jedovaté - ve větším množství (30 pro dospělého člověka) i smrtelně!

Dřevo brslenu je velmi tvrdé a používalo se na výrobu různých drobných předmětů vyžadujících ostrou špičku. Toto využití se odrazilo na názvech této dřeviny v různých jazycích: České slovo brslen znamená kromě jména rostliny i hodinářské čistící dřívko. O časté výrobě vřeten na předení svědčí anglický název spindlewood a německý Spindelstrauch či Spindelbaum. Další německý název Spillbaum odkazoval na výrobu řeznických špejlí. Francouzské jméno Fusain pro změnu znamená kreslířský uhel, protože brslenové dřevo poskytuje díky své hustotě velmi kvalitní dřevěné uhlí, v minulosti vyhledávané malíři.

Další velká skupina názvů pak odkazuje na tvar čtyřbokých tobolek a jejich podobnost s birety či kvadrátky - tj. pokrývkami hlavy nošenými v katolické církvi. Různým hodnostem přísluší různé barvy  a fuchsiově růžové birety nosí biskupové. Proto se brslenu lidově také říká biskupská čepička.

Dodatek 30.3.2025:
Brslenové keře z předchozích fotek byly letos v předjaří vykáceny. Zůstalo po nich jen pár pahýlů a odštěpků. 😢 Ale všechno zlé je pro něco dobré, a tak vám díky tomu můžu ukázat krásnou barvu brslenového dřeva: